Ich schließe mich der Ansicht an, dass der W202 gerade beio kleinem Budget ein zuverlässiger Begleiter ist. C180 sind zwar keine Raketen, aber brave Gaule. Allerdings ist Gebrauchtwagenkauf immer Glücksache. Es kann immer was gröberes sein. Wenn Du da jemanden hast, der bereit ist, ist das schon mal ein riesiger Vorteil.
Ich würde Dir auch einen Automatikwagen empfehlen, da die Schaltgetriebe von Mercedes zwar robust und nicht schlecht sind, aber dem Wagen viel von seinem Flair und seiner Ruhe nehmen. Kleine Mopf ist auch meiner Ansicht die beste Wahl, da es noch keinen CAN gibt. Was den Rost angeht, sind es aber Mythen, dass die späteren Modelle stärker betroffen sind. Der CAN Bus hingegen kann einem das Leben schon schwer, bzw. aus einer Kleinigkeit einen "Totalschaden" machen.
Was den ersten angeht: Wer heizt mit einem C180 mit 4-Gang Automatik? Ich denke mal , dass das geschmackliche/-lose ausrutscher waren, wobei es da noch viel schlimmeres gibt 
Und wenn es ein Unfall war, dann war es wohl nur ein Glasschaden. Sonst sähe die Front mindestens aus wie bei #3 oder die Spalte am Kofferraum wären ärger daneben. Wenn ein nun ein größerer Unfall war, der so professionell gemacht wurde, dass man nichts sieht, dann steht aber auch einem Kauf nichts im Weg (wobei so viel investiert kaum jemand in einen C).
